Roman hayali karakter ve durumlari betimler. Bir roman gerçek yasamdaki mekânlardan, insanlardan ve olaylardan bahsedebilir, onlara atifta bulanabilir; fakat sadece böylesi bahis ve atiflari içeren bir eser olarak kalamaz. Karakterleri ve olaylari hayali olsa da, sözlük anlaminda da belirtildigi gibi romanlar bir anlamda “gerçek yasamin temsilcileri” gibidirler; kurgusal olsalar da, sayfalari disinda var olan gerçek yasamla önemli benzerlikler teskil ederler. Bu benzerligin tam olarak ne oldugu konusu, edebiyat elestirmenleri arasinda ciddi bir tartisma ve ihtilaf konusudur ve bunun romandan romana çesitlilik gösterdigi tartisila gelen bir durumdur.Kurgular dogru degillerdir; fakat yalan da degillerdir; gerçek olmayani, (vuku bulmadigi ve var olmadigi anlaminda) bununla beraber tamamen de gerçek disi olmayani tanimlarlar ; kurgusal durumlarini tehlikeye sokmadan gerçekte var olan kisi ve olaylara atifta bulunurlar; okur ya da dinleyicilerin aldatilmisligin aksine “olmus gibi” hissetmelerini saglarlar. Okurlar kurgunun gerçekte var olmayan insanlari ve vuku bulmamis olaylari tanimladigini bilmelerinde ragmen yine de okurlarin gerçek duygulari, önemli yansimalari ve gerçek hayatta davranis degisikligi göstermeleri muhtemeldir.