Ulrich Beck’in basyapiti olan Risk Toplumu, yirminci yüzyilin sonlarinda Avrupa’dan çikmis en etkili toplumsal analiz eserlerinden biri haline geldi ve ilk yayimlanisinin ardindan geçen yaklasik otuz yillik sürede büyük satis rakamlarina ulasti. Hem disiplinler arasinda hem de kamuoyunda yarattigi etki açisindan, Habermas’in Kamusalligin Yapisal Dönüsümü’yle karsilastirilabilecek olan Risk Toplumu sosyoloji ve sosyal teori alaninda bir klasige dönüsmüstür. Batili sanayi toplumunun yer yer “Aydinlanma-sonrasi”, “Fordizm-sonrasi” ya da “postmodern” diye tanimlanan tayin edici bir geçis döneminde oldugu genis kabul gören bir görüstür. Beck onun yerine dönüslülügün/refleksifligin hakim oldugu farkli bir modernlikle karsi karsiya oldugumuzu öne sürüyor ve bu çerçevede toplumun küresel çaptaki degisiminin dogrultusuna dair tutarli bir tablo ortaya koyuyor. Beck’in analizinin temelinde “risk toplumu” nosyonu yatiyor. Yazara göre, bilimsel ve teknik bilgiye dayali bütünsellestirici, küresellestirici ekonomi, toplumsal örgütlenme ve toplumsal çatismanin giderek merkezine kayarken, toplumun üretim ve bölüsümle iliskisinin dogasindaki degisimler çevresel faktörlerden etkileniyor. Beck, bu çerçevede mevcut toplumsal gelisimin diger ana unsurlarini da ele aliyor: bilginin siyasal iktisadinin merkeziligi; yeni çalisma ortaminda sinif ve cinsiyetin rollerinde meydana gelen degisim; ayrica risk toplumunda siyasetin konumu.