Pamuk o kadar yaygın ve o kadar önemli bir nesne ki, onun du¨nya ve kapitalizm tarihinin başrol oyuncularından biri olduğunu ilk bakışta algılamak çok zor.

Milyonlarca insanın geçim kaynağı olan pamuk 1000-1900 yılları arasında du¨nyada imalat sanayiinin en önemli girdisi oldu. Onun sayesinde servetler birikti, imparatorluklar genişledi, milyonlarca işçi fabrikalarda çalışmaya su¨ru¨klendi ve bazı devletler çok bu¨yu¨k gu¨ç kazandı.

Sven Beckert’in bu yeni olağanu¨stu¨ kitabı pamuğun du¨nyanın biçimlenmesinde oynadığı bu¨yu¨k rolu¨n tarihini yazıyor. Pamuk yu¨zyıllarca Hindistan’ın refah kaynağı oldu. Britanya ve Avrupa’da Sanayi Devrimi’nin kalbinde yer aldı. Amerika’da köleliği hortlattı ve modernize etti. Ku¨resel ekonominin merkezine yerleşti, inanılmaz zenginlikler ve daha önce eşi benzeri göru¨lmemiş eşitsizlikler yarattı. Pamuk yetiştiriciliği ve işleyiciliği bugu¨n bile muazzam bir iştir: Geçen sene u¨retilmiş olan pamuk balyaları u¨st u¨ste dizilse 64.000 km yu¨ksekliğe ulaşır.

Pamuk İmparatorluğu hepimizin yakından tanıdığı bir u¨ru¨nu¨n geçmişini araştırarak kapitalizmin ku¨resel tarihini ortaya koyuyor. Hem su¨ru¨kleyici bir anlatım hem de modern du¨nyanın nasıl ortaya çıktığına ilişkin bir vaka incelemesi okuyacaksınız.

“Mükemmel… Dudak uçuklatacak kadar başarılı.”

– The New York Times