Bir toplumun mutfagi, tarihinin her yönünü yansitir. Çünkü toplumun kültürü, inançlari, ekonomisi ve siyaseti mutfaginda izler birakir. Baska toplumlarla yaptigi temas ve alisverisler de mutfak kültürünü etkiler. Türkler Orta Asya’dan batiya ilerlerken iliski içinde olduklari halklarin yemek kültürlerinden etkilendi ve onlarin yemek kültürlerini de etkiledi. Bu karsilikli etkilesim Anadolu’ya yerlestikten sonra Selçuklu ve Beylikler dönemleriyle Osmanli Devleti zamaninda da devam etti. Osmanli mutfaginin olaganüstü çesitliliginin en önemli nedenlerden biri olan bu etkilesimin izleri Çin’den Amerika’ya, Rusya’dan Misir’a kadar takip edilebilir.Osmanli mutfaginin, olaganüstü zengin bir sentez olmasinin ve yaraticiligin önemli rol oynadigi bir mutfak olarak kendine özgü bir yapiya kavusmasinin birçok nedeni vardir. Bunlarin en önemlileri imparatorlugun çok kültürlü yapisi, çok farkli bitki türlerinin yetistigi farkli iklimlere sahip genis topraklarinin bulunmasi, genis ticaret agi ve toplumun ileri gelenleri arasinda gelismis damak tadina sahip, yeniliklere merakli kisilerin bulunmasidir. Avusturyali Profesör Bert Fragner, Osmanli mutfagin etkisi altindaki genis bölgeyi “Osmanli mutfak imparatorlugu” olarak tarif eder. Ona göre Osmanli Imparatorlugu’nun tarihe karismasina ragmen, “Osmanli mutfak imparatorlugu adini verebilecegimiz genis bir bölge yasamaya devam ediyor.” Fragner, Akdeniz mutfagini Akdeniz bölgesinin dogasi ve ikliminden çok, önce Roma Imparatorluguna sonra Ispanyol ve Osmanli devletlerine borçlu oldugumuzu söyler.