Virginia Woolf’un 1941’de Ouse Nehri’ndeki intiharından neredeyse altmış yıl sonra Olivia Laing nehrin doğduğu yerden denize doğru bir yürüyüş yapıyor. Bunun sonucunda da coğrafya ile tarihin nasıl iç içe geçtiğini gözler önüne seren muazzam bir anlatı ortaya çıkıyor. Laing, akıntıyı edebiyat ve mitoloji tarihi boyunca takip ediyor. Ouse’un bataklıklarından ve 13. yüzyıldaki acımasız Baronlar Savaşı’ndan, 19. yüzyılda fosillerin şifrelerini çözen amatör doğabilim uzmanlarına uzanan hikâyeleri eşeliyor.

Tüm bunları yaparken çalışmasının merkezine Virginia Woolf’u alıyor: hayatı, eserleri ve sudaki ölümü. Nehre Doğru’yu bu sıradışı yazarın bir biyografisi olarak okumak da mümkün. Ama sayfaları çevirirken başka yazarlarla da karşılaşabilirsiniz: Iris Murdoch, Shakespeare, Homeros ve Söğütlükte Rüzgâr’ın yazarı Kenneth Grahame. Sonuç olarak elimize biyografiyi, tarihi, doğa edebiyatını ve Laing’in hatıratını harmanlayan bir eser geçiyor.

“Olivia Laing’in ilk eseri Nehre Doğru’da, kitabı bir anı ya da biyografi olmaktan çıkararak çok daha cezbedici ve davetkâr bir şeylere dönüştüren Sebaldvari bir taraf var.” –Guardian

“Bir mücevher vurgunu.” –Independent

“Bu, Laing’in ilk kitabı ve kulağa abartılı gelsin istemiyorum ama su metaforu tutkusu cezbedici – yazma biçimi bana en görkemli hâliyle Richard Mabey’in doğa yazıları ve Alice Oswald’ın şiirini hatırlatıyor. Bu ikisi ve onlardan önce yazan John Clare gibi, Laing bir cilt katmanından yoksun görünüyor ve bu da onu insan ruhunun kırılganlıkları gibi doğal dünyanın en küçük titreşimlerine duyarlı kılıyor.” –The Times