Her bilgi önemlidir dedektif, diye hatırlattı Holmes. Hatta Greuze’un La Jeune Fille alagneau, adlı tablosuna 1865 yılında Portalis’te ki bir müzayedede biçilen değerin bir milyon iki yüz bin frank olması ki bu tutar kırk bin pound’dan fazla bir rakamdır gibi önemsiz bir bilgi bile, olayı anlamanıza yardımcı olur.

Öyle olduğu kesindi. Zira dedektifin bu seferki ilgisi samimiydi.

Bir Profesörün geliri yaklaşık olarak bellidir. Yılda yedi yüz pound gibi rakama karşılık bir kazanç.

İyi ama o zaman böyle bir resmi nasıl alabildi?

Kesinlikle. Nasıl?

Kayda değer bir soru, dedi dedektif düşünceli bir şekilde. Lütfen devam edin Bay Holmes. Bundan hoşlanmaya başladım. Çok doğru bir noktaya temas ettiniz.

Holmes nezaketle gülümsedi. Her gerçek sanatçı gibi kendisine duyulan samimi bir hayranlık ile mutlu olan bir yapısı vardı.

Ya Birlstone? diye sordu.

Daha zamanımız var, dedi dedektif saatine bakarak. Kapıda bir araba bekliyor. Bizi Victorya’ya götürmesi yirmi dakika sürmez. Ama ya şu resim sanırım bir keresinde bana Profesör Moriarty ile hiç tanışmadığınızı söylemiştiniz.

Doğru, hiç tanışmadım.

O zaman onun odasını nasıl bu kadar biliyorsunuz?