Genç Werther’in Acıları, Werther adındaki üst sınıftan, eğitimli ve zeki bir ressamın çalışmalarını sürdürmek için gittiği kentte, soylu bir ailenin güzel kızı Lotte ile intiharına kadar kurmuş olduğu ızdırap dolu münasebetini konu alır.
Lotte kayıtsız değildir Werther’in aşkına ama ne var ki nişanlıdır ve verilen sözler, ahlakî değerler önemlidir. Artık evli olan Lotte’nin yanında bir aile dostu olarak yer almaya devam edecektir genç adam. Aşk ve dostluk arasındaki sınırı geçmekten korkan Lotte’nin bir daha görüşmemeleri gerektiğini bildirmesiyle dünyası başına yıkılacaktır.
Werther’in bu acıya dayanması ise imkânsızdır.
Genç Werther’in Acıları, Johann Wolfgang von Goethe tarafından 1774 yılında iki haftada yazılmış mektup romandır. Goethe, bu romanı yazdığında henüz 25 yaşındaydı. Romanın piyasaya çıkmasının ardından hem pek çok intihar vakası ile karşılaşılmış, hem de Almanya sokakları bir “Werther salgınına” uğrayarak, ortalığı mavi ceket, sarı pantolon giyen duygulu gençler istila etmiştir. Kendi hayatından izler taşıyan Goethe’nin Werther’i, toplumsal zorunluluk ve bireysel tutkuların arasındaki ilişkiyi çok açık biçimde gösteren dünya edebiyatının öncü eserlerindendir.
