Harold C. Schonberg, ilk kez yayimlandigi 1970 yilindan beri klasik müzik bestecileri konusunda temel basvuru kaynaklarindan kabul edilen bu kitabinda, Monteverdi’den 1990’larin tonalistlerine kadar, Bach, Mozart, Beethoven, Schumann ailesi, Stockhausen, Cage, Messiaen, Copland ve Stravinsky gibi büyük bestecileri, hayatlarindan anekdotlarla ele aliyor. Ayrica Gilbert ve Sullivan ile Strauss’lar gibi, hafif müzigin yaraticilarini da unutmuyor.“… müzigin insanla açiklanabilecegine, aslinda insanla açiklanmasi gerektigine inaniyorum. Zira bir insanin müzigi, kendisinin bir islevidir, zihninin bir yansimasi ve içinde yasadigi dünyaya tepkisidir. Jean Paul gibi yazarlara düskünlügünü, Davidsbund olarak bilinen uydurma arkadas grubunu ve delirmekten duydugu saplantili korkuyu bilmeden Robert Schumann’in müzigini nasil anlayabiliriz? Nasil ki Rembrandt’in, Cézanne’in ya da Picasso’nun tablolarina baktigimizda dünyayi ve diger varliklari onlarin gözünden görüyorsak, ayni sekilde Beethoven’in, Brahms’in ya da Stravinsky’nin müzigini isittigimizde de dünyayi onlarin kulaklari ve zihinleri araciligiyla yasariz.”