Featherstone’un araştırması, fokus grup yönteminin tarihine ilişkin ilgi çekici ve kolay
anlaşılır bilgiler sunuyor ve fokus grupların temel amacının, ne istediğimizi belirlemekten,
istemediğimiz şeyleri bize satmaya nasıl dönüştüğünü gözler önüne seriyor.
Geçtiğimiz yüzyıl içinde fokus gruplar şirketlerin ürünlerini, siyasetçilerin politikalarını kitlelere
satma süreçlerinin yaşamsal bir parçası olmuş durumda; salata sosundan, sağlık
SAYFA2
politikalarına ve favori TV programlarımıza varıncaya dek pek çok konuda kullanılan bu
yöntem, moderatörler aracılığıyla kontrollü grupların neleri sevdiklerini ve neleri
sevmediklerini sorguluyor ve yaşamlarımızın çok az alanı bu sorgulamanın dışında
kalabiliyor. Arzuyu Sezmek bu konuyu ele alan ilk popüler çalışmadır.
Liza Featherstone, konuyla ilgili bu canlı ve kapsamlı araştırmasında, fokus grup yönteminin
yirminci yüzyıl başlarına, Avrupa sosyalizmine uzanan şaşırtıcı köklerinin izini sürüyor,
sonrasında Madison Avenue’da Mad Men dönemine uzanıyor ve günümüzdeki yaygın
kullanımına değiniyor. Ayrıca, Featherstone yöntemle ilgili meşhur fiyasko hikâyelerini ele
alırken, Ford Edsel’in başarısızlığa mahkûm lansmanı ve daha da talihsiz bir girişim olan,
ürünün eski formülünün fanatiklerini sokaklara döken ve protestolara neden olan,
Coca-Cola’nın tadını değiştirmeye yönelik çalışmayı aktarıyor bize
Elitler, halktan koptukça, oy kazanmak veya ürün satmak için fokus gruplara giderek daha
fazla bel bağlar halde geldiler. İnsanların çoğunun giderek daha güçsüz hissettiği bir
toplumda, fokus gruplar, sıradan insanların en azından seslerinin duyulabileceğine ve
fikirlerinin önemli olduğuna dair bir yanılsama sundu. Ne var ki sıradan insanlar ne kadar çok
dinlenilirlerse, o kadar güçsüzleştiler. Bu çelişki, herkesin sosyal medyada kendi görüşünü
yayınlayabildiği, 24 saat boyunca fokus grup oluşturduğumuz günümüzde, çok daha
belirgindir ama gerçek şu ki halen sadece iktidar seçkini politikaları şekillendirme gücüne
sahipler
Featherstone, bu hikâyeyi anlatırken, demokrasi ve tüketici toplumu hakkında çok ilginç ve
derin sorular ortaya koyuyor.
Yazar Hakkında: LIZA FEATHERSTONE, New York’ta yaşayan bir gazeteci ve The Nation’a
katkıda bulunan bir editör. Ayrıca Asking for a Friend adlı köşe yazılarını kaleme alıyor.
Çalışmaları New York Times, Ms. Ve Rolling Stone’un da aralarında bulunduğu pek çok
yayında yer almıştır. Students Against Sweatshops: The Making of a Movement (2002) adlı
kitapta eş yazarlık yapmış ve Selling Women Short: The Landmark Battle for Worker’s Rights at
Wal-Mart (2004) isimli eseri kaleme almıştır. Aynı zamanda False Choices: The Faux
Feminism of Hillary Clinton adlı çalışmanın da editörlüğünü üstlenmiştir.