Şahmerân, bir Anadolu efsanesidir. Pek çok hikâyeye, romana ve filme konu olmuştur. Efsaneye göre Şahmerân, yer altında yaşamakta ve yılanların şâhı olduğu kabul edilmektedir. Onu gören ilk insan Cemsab olmuştur. Cemsab, fakir bir ailenin oğludur ve geçimini odun satarak sağlamaktadır. Bir gün Cemsab ve arkadaşları odun toplarken bal dolu bir kuyu keşfederler. Balı çıkarmak için Cemsab’ı kuyuya indiren arkadaşları, paylarına daha çok bal düşmesi için onu orada bırakıp kaçarlar.

Cemsab kuyuda ölümü beklerken bir delik görür ve buradan ışık sızdığını fark eder. Cebindeki bıçak ile deliği büyütüp ışığın olduğu tarafa geçer. Burada güzel bir bahçeyle karşılaşır. Bu bahçede eşi benzeri olmayan çiçekler ve bir havuz olduğunu görür. Havuzun başındaki tahtta bir yılan oturmaktadır ve çevresinde ona hizmet eden onlarca yılan vardır. Tahtta oturan yılan, yılanların şâhı, Şahmerân’dır. Cemsab, burada geçirdiği uzun zaman süresince Şahmerân’ın güvenini kazanır. Her türlü imkâna sahip olmasına rağmen ailesini çok özlediğini söyleyip gitmek için yalvarır. Uzun süre buna izin vermeyen Şahmerân, sonunda kendisini salıvereceğini, ancak yerini kimseye söylemeyeceğine dair söz vermesini ister.